1. Verificar qual é o pH do solo da horta e corrigi-lo
Um solo com boas características é fundamental para o crescimento das plantas. Se for necessário, o pH do solo deve ser corrigido tendo em conta que as hortícolas desenvolvem-se bem em solo ligeiramente ácido. Para aferir o pH do solo, poderá usar uma sonda ou medidor:
- pH < 7: solo ácido
- pH = 7: solo neutro
- pH > 7: solo alcalino
Como corrigir o solo?
| SOLO MUITO ÁCIDO | SOLO MUITO ALCALINO |
| Cinzas e madeira | Agulhas de pinheiro |
| Cascas de ovos | Composto |
| Cal hidratada | Borras de café |
2. Fertilização do solo
Para conseguir um solo fértil, é importante assegurar a presença dos micro e macronutrientes essenciais ao crescimento das plantas. Se necessário, poderá adicionar:
- Composto bem maturado (adquirido ou produzido)
- Adubo orgânico
Também ajudam a nutrir o solo:
- Farinha de osso, cinzas, cascas de ovos e borras de café (com moderação para não acidificar o solo). Devem ser espalhados sobre o solo e incorporados nos primeiros 15 cm do solo.
3. Escolher as culturas
Quando cultivar?
Algumas plantas podem ser cultivadas todo o ano, como as alfaces, por exemplo. No entanto, a maioria das plantas deverá ser semeada em épocas específicas do ano. Deve consultar bibliografia para perceber qual a estação do ano apropriada para plantar ou semear as suas hortícolas.
O que cultivar?
Na sua horta privada poderá cultivar:
- Plantas hortícolas para consumo alimentar
- Plantas aromáticas para condimentação de alimentos, podem ser utilizadas frescas acabadas de apanhar ou secas, na forma de chás ou infusões.
- Flores, que são fundamentais para atrair insetos polinizadores para potenciar o crescimento das plantas
Todas elas muito importantes na nossa alimentação. As aromáticas podem e devem condimentar os nossos pratos, podem ser usadas frescas ou secas (chás e infusões ou até para perfumar gavetas).
4. Consociar é muito importante
Consociar significa associar, ou seja, cultivar plantas diferentes na vizinhança umas das outras e traz inúmeras vantagens:
- Algumas espécies têm influência benéficas obre outras espécies
- Certos acoplamentos aumentam a velocidade e qualidade de crescimento, bem como o tamanho e a qualidade dos frutos
A consociação de culturas, além de favorecer a conservação das características do solo, permite um maior aproveitamento dos nutrientes ao longo do tempo. É fundamental garantir que as plantas que estão a ser consociadas não entrem em competição umas com as outras, pelo espaço físico, nutrientes, água ou luminosidade. Poderá pesquisar informação sobre que plantas consociam bem entre si.
5. Regar
A rega pode ser realizada manualmente (com um regador ou mangueira) ou com um sistema de gota-a-gota. Pode também colocar recipientes na horta para aproveitar a água da chuva e utilizá-la para a rega, tornando a sua horta ainda mais sustentável.
Quando a horta está instalada em vasos, é fundamental estar atendo à drenagem da água para evitar acumulação excessiva de água que pode acabar por matar a planta, apodrecer o sistema radicular e provocar um défice de oxigénio na terra.
Para preparar os vasos para que drenem bem a água, deve colocar-se na base cacos de outros vasos (cerâmica), pedaços de tijolos ou argila expandida e só depois a terra misturada com o composto.
6. Combater as pragas
Existem várias pragas que podem assolar os cultivos mas a boa notícia é que também existem inúmeras formas simples de as combater. Com o recurso a urtigas, água de cebola, farinha de trigo ou cinzas, veja-se livre das principais pragas que podem afetar a sua horta em casa.